“탁류”는 혼란하고 부패한 조선 시대, 한강 마포나루 및 경강(서울 주변 강가) 지역을 중심 배경으로 삼고 있어요. 강물이 맑다 탁해진 것처럼, 사회도 점점 혼탁해지고 무법, 권모술수가 판치는 시대가 되면서, 그 속에서 자신의 길을 가려는 여러 인물들의 갈등과 운명이 교차하며 전개됩니다.